メルカリのメッセージで、制作依頼を受ける。おお、何と。おお。ネンドソー初の受注制作である。ああ、ありがたやありがたや。かくなるうえは持てる技術と情熱の全てで挑まねばなるまい。というところから話ははじまる。

いや、それがあなた。その依頼というのが、1メートルサイズのティラノサウルスを作ってほしいとのことだったのだ。ええ？　1メートル？　マジすか？　と驚き怯みつつも何とか作る方法を考えながらメッセージのやり取りをするうちに、依頼主のご希望は、全長ではなくて体高1メートルであるということが判明する。

わしゃひっくり返りましたがな。全長は鼻先から尻尾の先まで、体高は地面から頭頂までで、これは全然話が違ってくる。ご存知の向きもあろうがティラノサウルスは前傾姿勢である。胴体を地面と平行にする新復元は言うに及ばず、尻尾を接地して直立する旧復元においても前傾姿勢には違いない。三角定規を思い浮かべていただくとわかりやすいが、体高全長比をざっくり１:２としても、体高1メートルなら全長は2メートルになる。

2メートルって。ちょっと待ってくれ。それはすでにフィギュアの域を超えて区役所玄関だか公園噴水だかの彫像レベルではないか。博物館イベント展示じゃあるまいし、そんな大仰にかさばる恐竜をどこに飾るんだ。などという詮索はさておき。

想定の倍の大きさであり、長さ(高さ)が2倍ということは、体積は3倍になる。重量(荷重)も3倍になり、必要な強度も3倍。たとえばネズミをゾウのサイズに拡大したらあの細い足では立てなくなる。巨大化には抜本的な体型体格体質の改革が必要なのだ。そして何より、体積が3倍ということは制作に必要な粘土量も当然3倍になり、すなわち材料費が3倍になるのであった。わあ困ったぞ。

依頼主にその旨をお伝えし、材料費を上乗せしていただいたのだが、それでも3倍には及ばない。さあ、どうするか。せっかくのご依頼を断りたくないし要望には応えたい。さりとて原価割れで自腹を切るのも避けたい。

うむ。人生で必要なことは全部恐竜が教えてくれた。今回も恐竜に学ぶべし。そもそも実際のティラノサウルスは、2メートル以下のディロングから進化して13メートルへの巨大化を成し遂げたのだ。実に6倍以上であり2倍3倍ごときで怯んでどうする。しかも体型的にゾウに似たカミナリ竜(竜脚類)とは違い、ティラノサウルスは巨体にあるまじき活動的な体型をしている。あの足の鉤爪を見よ。ゾウ(やカミナリ竜)みたいにほとんど摺り足に近い歩き方をするのにあんな鉤爪は必要ない。当然、獲物を蹴り飛ばし踏みつけ押さえ込み引き裂いて、巨体をものともせず暴れまわっていたはずなのだ。

ティラノサウルスの体型はゾウともワニともトカゲとも違う。一番似ているのは、ダチョウである。そう鳥だ。いやまあ、最近の復元画がダチョウを意識して描かれているという側面もあるだろうし、それを言い出すとカミナリ竜もゾウに似せて復元されているわけだが。とにかく最近の分類学では鳥は恐竜の一種であり当のティラノサウルスの身体も羽毛で覆われていたと言われているくらいで、両者の類似は否定できまい。

類似は外見のシルエットだけではない。化石からもはっきりわかる特徴として、両者の骨は中が空洞になっている。嘘だと思うならケンタッキーフライドチキンを食えばわかる。確かに骨は中空だ。ティラノサウルスの化石も同じ構造だし、カミナリ竜の脊椎には気嚢があったとおぼしき構造もあるという。気嚢とは、やはり現生生物では鳥類だけが持つ特殊な呼吸システムを担う臓器だが、要するに空気袋であり、軽量化にも大きく貢献している。

ティラノサウルスの気嚢の話は聞かないが、同じケモノ竜(カルノサウルス類)ではカルカロドントサウルスの化石から気嚢構造が確認され、研究報告されている。ティラノサウルスにも気嚢はあったのだろう。

鳥類の軽量化はもちろん空を飛ぶためだが、恐竜の場合、それは巨大化するためだった。すなわち、ティラノサウルス(やカミナリ竜やその他多くの恐竜)の、巨大化に必要な抜本的な体型体格体質の改革こそが、骨の空洞化や気嚢を備えることだったのだ。これだ。

つまり体積3倍の粘土恐竜も、中空構造で軽量化すれば問題解決なのだ。強度も現状維持ですみ、使用する粘土量が増えるのはどうしたって避けがたいにしても、3倍にまでは増やさなくてすむ。おお、ユリイカ。

などと自分の思いつきのように自慢気に話しているが、いや何、芯材に発泡スチロールを使って軽量化をはかれという話は、日本における恐竜造型のパイオニアにして第一人者の荒木一成先生の著書にも書かれていることなのだが。

とにかくこれで目算はついた（のか？）悩んでいる暇があったら手を動かそう。いざ、作ってこましてやろうじゃないか。というわけで制作過程を順次アップしていくので、当ブログ読者におかれましては、しばらくお付き合いいただきたい。

②まずは骨組みからに続く。



◇恐竜名鑑
①ティラノサウルス

◇完成作品一覧
●名場面（ジオラマベース付）シリーズ
●ディフォルメシリーズ
●ジオラマベース
●2メートルのティラノサウルスを作ったぞ！